“岛叶癫痫”是一个早就提出的概念，当时人们发现刺激岛叶能产生类似于颞叶癫痫的症状，两者临床症状相似，非常容易混淆。但由于岛叶解剖的特殊性，手术操作十分困难，制约了对岛叶癫痫的研究。近年来随着各种新技术的应用，越来越多的研究证实：岛叶受累是颞叶癫痫手术治疗失败的一个重要原因。因此，岛叶在难治性癫痫，尤其在颞叶癫痫中的作用日益受到重视。
一、岛叶位置深在，功能复杂
1岛叶解剖
岛叶是一个高度发达的结构，被称为第五脑叶，是脑叶中被其他脑叶覆盖在脑组织深部的皮质部分，呈三角形岛状，位于外侧裂深面，以环岛沟与周围脑叶分界。岛叶沟回从岛叶前下呈放射状向后上走行，岛叶中央沟是其主要、深的脑沟，它将岛叶分为前岛(岛短前、中、后回，副岛回和岛横回)和后岛(两个岛长回)。外囊构成岛叶皮质下白质，岛叶皮质和外囊覆盖屏状核、外囊、壳和苍白球。岛叶血供由大脑中动脉提供，M1发出的外侧豆纹动脉是岛叶手术的重要标志。M2是岛叶皮质主要供应血管，各分支供应区不重叠。岛叶的静脉回流变异较大，通常岛叶前部主要与表浅的外侧裂静脉相联系，后叶主要与大脑中深静脉相联系。
2岛叶功能
岛叶主要负责躯体和内脏感觉，包括味觉、痛觉和其他情感、内脏运动和自主神经，以及心血管功能(血压和心率的调控)的控制。岛叶联系着额叶和下丘脑之间的食欲信息交流，调控食欲。岛叶对思维和情感进行整合，在处理疼痛感觉中起到关键作用。岛叶还参与学习记忆、成瘾的形成、厌恶情绪的形成、语言的计划及移情作用等。岛叶接收人体生理信号，整合人体生理条件下的感觉，并产生主观感受，使人体做出相应反应，从而维持人体内平衡。总的来说，岛叶在情感大脑和思维大脑之间，以及在语言和情感的表达和接收之间起到一个桥梁作用：岛叶监视机体对事物的渴望，并协助将这些渴望转化为取得满足的行动。
二、岛叶是“岛”非“岛”
和其他脑叶相比，岛叶解剖界限清楚，具有明确的界沟，insular在拉丁语中就是岛的意思。目前证实，岛叶通过上纵束、钩状束、额枕束、前联合等与额、颞、顶区及边缘、旁边缘系统等构成密集的联系网络。岛叶联系额叶(包括Broca’s区、扣带回)、颞叶(包括Wernicke’s区、海马和杏仁核)、顶叶和躯体感觉皮质、基底节、丘脑、导水管周围、脑桥和延髓以及孤束核。在大脑的主要结构中，岛叶仅与枕叶、垂体和小脑无直接联系。在功能上，岛叶调控着与之联系的结构中上亿神经元之间的交流和沟通，可以认为是大脑的“中心区域。在电传导上，岛叶也是各种传导网络的节点。因此，岛叶的功能及其在癫痫发作中所起的作用，不能简单的看成如其名称所示的一个孤立的“岛”。
三、岛叶是一个癫痫症状发作区，具有独立致痫性
二十世纪中叶，Penfield等对颞叶癫痫患者进行术中电刺激研究发现，刺激岛叶皮质可引起与日常发作极为相似的症状，提示岛叶具有致痫性。近年研究证实，岛叶是疱疹脑炎、Rasmussen脑炎等脑炎常易侵及的部位。，是大脑中动脉出血、梗死的好发部位，也是低级别胶质瘤、海绵状血管畸形、皮质发育不良等常见发病部位。所有这些损害都能引起岛叶的异常放电，手术切除这些受损的岛叶可以癫痫。深部电极证实颞叶癫痫手术患者术后癫痫发作无明显改善，经颅内电极埋置证实岛叶皮层存在独立致痫起源，手术切除岛叶皮层，取得良好疗效。实验研究也证实：岛叶具有独立致痫性，且电刺激岛叶较之杏仁核更易点燃。因此，岛叶作为癫痫症状的发作区又被大家所关注并逐渐接受。
四、岛叶“灶性复合体”中的一部分
岛叶癫痫有多种不同的发作类型，反映出岛叶不同亚区功能受到影响后会涉及到多个脑叶体系。目前认为存在三种涉及岛叶的癫痫体系：
1颞一侧裂一岛叶体系
以侧裂为边界、涉及不同大脑区域的颞一侧裂一岛叶体系，即环绕岛叶的额、顶和颞盖。
2颞一边缘一岛叶体系
主要包括颞叶内侧结构和(或)颞极。
3内侧额眶一岛叶体系
包括岛叶内侧、额眶部分。
岛叶后和前下部分似乎是大多参与颞一侧裂和(或)岛叶一颞一边缘癫痫体系，而岛叶前上部似乎在岛叶一额体系中发挥更重要的作用。在岛叶癫痫致痫网络中，岛叶与颞叶、额眶，特别是海马、杏仁核组成灶性复合体。海马、杏仁核可作为岛叶癫痫的中继效应器，而岛叶也常是颞叶癫痫传播通路的一个中转结构。
五、岛叶癫痫的临床诊治
1临床表现
岛叶癫痫发作形式不同于临床常见癫痫，可类似于颞叶癫痫或额叶起源夜间发作性癫痫，也可表现为某种特定症状，其临床表现可总结为：
(1)意识：发作起始时患者意识未丧失，可与周围环境沟通。
(2)躯体感觉症状：发作前可出现阵发性感觉异常，如触电感、温热感，也可伴有痛感，这些症状既可局限于口周或口腔内，也可波及躯体广泛区域，单侧出现常提示对侧岛叶放电，双侧出现则提示放电靠近中线。
(3)内脏运动和内脏感觉症状：症状剧烈程度因人而异，有的患者仅感咽喉部紧缩感，唾液大量分泌，雨有的则感到短暂的呼吸困难甚至勒颈窒息感，也可出现胸骨后、腹部压迫感。
(4)此外还可出现构音障碍：发作时出现这些症状高度提示发作起始于岛叶而不是颞叶。
2神经电生理
岛叶位置深在，头皮脑电无法记录到岛叶皮层的放电，而扩散后脑电表现同额、颞、顶叶癫痫亦无法鉴别。对于结构影像学无明确病灶而怀疑岛叶癫痫的患者，岛叶深部电极脑电监测是明确诊断的方法。
(1)立体定向下岛叶深部电极置入：固定立体定向头架，CT或MRI扫描，计算机工作站或导航软件计算靶点坐标，确定电极置入轨道，注意避免损伤血管及其他重要结构。如单纯经额]，则于额部钻孔，沿设置轨迹将电极置入岛叶。如选择经额叶和经顶叶置入深部电极，则于额和顶部各做一骨窗，将电极经额通道穿过额中回置入岛叶前部电极，经顶通道穿过顶下小叶置入岛叶后部。
