癫痫的正确分型是合理治疗的前提，笼统地诊断为“癫痫”而给予广谱抗癫痫药物对许多患者无效。在明确发作性事件确是癫痫发作后，需进一步明确癫痫发作是性还是部分性（局灶性）发作，然后根据发作时的临床特征及脑电图改变进一步分类。
如何判断癫痫发作类型
部分性（局灶性）发作是指发作开始的临床症状及脑电图提示放电起始于一侧大脑半球神经元。性发作是指发作开始的症状提示双侧半球受累，发作期脑电图开始即为双侧性神经元放电。部分性发作可以继发性发作，其可能与原发性的性发作混淆，特别是在病史不详、脑电图不能提供信息的情况下。
因此，某些难以觉察的轻微发作及发作前的先兆，对于判断癫痫发作类型具有重要意义，需要医生详细追问病史。特征性的脑电图对发作类型的判断至关重要，如广泛对称出现的每秒3Hz棘-慢复合波是典型失神发作的特征性波形，而对常规脑电图没有癫痫放电的患者判断发作类型则需谨慎，可能是需要长时间的视频脑电图监测。
癫痫综合征诊断更具价值
仅停留在“癫痫”或“癫痫发作”的诊断水平是远远不够的，这并不能提供病情严重程度、预后等信息，也不能在遗传学检查和咨询方面提供指导。癫痫综合征的诊断比单纯诊断“癫痫”或“癫痫发作类型”更具价值，它是一个包括发作类型、脑电图、解剖、促发因素、发作年龄、严重程度、昼夜节律及预后等成分的集合。
虽然目前一部分综合征的定义还存在争议，但多数综合征特征明显。在诊断过程中综合考虑各个临床特征，才能对癫痫综合征作出准确的诊断。由于某些患者临床特征不明，可能仅能做出倾向性诊断，需要在随访过程中加以验证，在获得新的信息时，再对先前的诊断进行适时修改。一些癫痫综合征在多个临床特征方面很相近，鉴别起来较为困难，需要随访才能确诊。
