癫痫按病因可分为原发性和继发性两类。原发性癫痫又称为特发性癫痫、隐源性癫痫等，多见于儿童及青少年，绝大多数在30岁前发病。原发性癫痫指在临床上找不到病因的癫痫病，有一定遗传性。一般遗传率3%～5%，原发性患者的亲属中，血缘关系越近发病率越高，反之越低。
原发性癫痫病的症状有以下几点：
1、简单性失神：发作时仅表现为单纯的失神，无其他伴随症状。简单性失神并不常见，仅占10%左右。患者一定要保持良好的心态，积极地配合医生治疗，就可以达到良好的效果。
2、失神伴失张力成分：约占失神发作的20%左右。发作时维持姿势的肌肉张力减低，通常表现为头部缓慢下垂，但很少因肌张力消失而致跌倒。失神伴跌倒发作一般见于不典型失神。
3、失神伴轻微阵挛性成分：见于半数左右的失神发作，主要表现为失神发作时伴有面部或上肢轻微的肌阵挛性抽动。
4、失神伴强直成分：主要表现为失神发作时姿势性张力轻度增加，以影响伸肌为主，常累及眼肌，引起眼球向上凝视。不对称的姿势性强直可导致头或躯干转向一侧。
原发性癫痫与继发性癫痫的区别：
1、发病的人群：原发性癫痫在临床上发病多于青少年期，找不到病因，亦无神经系统阳性体征；继发性癫痫可在发病在任何年龄层，能找到有引起癫痫发作的病因或神经系统有阴性体征。
2、癫痫治疗及预后：原发性癫痫抗癫药物治疗效果较好，而继发性癫痫，在病因没有前，药物治疗控制率为60%，脑外伤后癫痫一般较易控制。一些脑部急性严重的病变，一般发作频繁且难以控制，容易形成癫痫持续状态。
3、病因的不同：原发性癫痫是有患者先天性的疾病或原因造成的，继发性癫痫是由于外伤、发烧、脑内疾患等后天的疾病或情况造成的。
4、脑部的状况：原发性癫痫没有器质性病变，有一少部分原发性癫痫与遗传因素有关；继发性癫痫有明确的病因，同时脑部有器质性病变。
