痫性发作或癫痫是由于大脑皮层神经元异常放电而导致的短暂脑功能障碍。近年来流行病学研究显示，癫痫在年龄大于75岁人群中发病率高，绝大多数为继发性癫痫，常见病因是脑卒中和神经系统变性病，部分性发作比例较高。
早在一个多世纪以前，人们就认识到癫痫与睡眠有关。癫痫患者通常伴有睡眠障碍，可能与痫样放电所致的夜间睡眠结构改变和睡眠质量差等因素有关；而睡眠结构的异常改变又能导致痫样放电的增加，形成恶性循环，影响患者的生活质量。老年癫痫患者部分性发作多，相对成年人群更易发生睡眠结构障碍，睡眠结构的紊乱则可加重癫痫病情。那么，老年癫痫患者该如何调节睡眠，从而有助于癫痫发作的控制，提高生活质量呢？
首先，从医疗角度，要做到以下两点：
1.积极地控制癫痫发作
癫痫患者的频繁发作或发作间期的痫样放电都会使睡眠结构紊乱、睡眠质量下降；而且无论是清醒状态，还是处于睡眠过程中，不同形式的癫痫发作都会影响病人的睡眠。老年癫痫的控制以抗癫痫药物为主，选择药物需依据癫痫发作类型、副作用大小、药物来源、价格、性别、药物间相互作用、合并症等因素。因抗癫痫药物对癫痫患者睡眠结构确实存在不同程度的影响，一般选择新型抗癫痫药物（如左乙拉西坦、奥卡西平、拉莫三嗪等）对癫痫患者睡眠结构影响较小。对于在不同睡眠周期发作的癫痫患者，可根据患者发作的时间，选择合适的药物，适当改变服用时间改善患者的睡眠结构，从而减少临床发作或亚临床的痫样放电。
2.改善老年癫痫患者的睡眠障碍
通过对癫痫患者睡眠障碍的治疗可减少癫痫的发作频率，控制癫痫发作，改善睡眠，提高癫痫患者的生活治疗。日间嗜睡的癫痫患者，可在睡前给予更高剂量的镇静性抗癫痫药物，或者减少药物的白天剂量或更换镇静作用较小的药物。失眠的癫痫患者，可以尽量选择具有较大镇静作用的抗癫痫药物夜间服用，同时调整不良日常作息习惯，如睡前关灯，少喝咖啡、茶、酒精等引发兴奋的饮品。癫痫发作会使患者产生睡眠相关的焦虑，或在睡眠中害怕癫痫再次发作。松弛、生物反馈及刺激控制可能。通过机械正压通气、手术治疗等方法改善阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者睡眠及呼吸状况，从而促进癫痫发作的控制；迷走神经刺激术对睡眠也有一定的影响。抗癫痫药可以治疗不安腿综合征，如氯硝西泮、加巴喷丁和卡马西平对不安腿综合征。对于昼夜节律障碍的癫痫患者，予褪黑素治疗，可改善睡眠，控制癫痫发作。
