根据临床表现有三种形式：①鞠躬样痉挛：大多数病儿（70%）出现，其特点为突然发作的短暂全身肌肉痉挛，颈、躯干和腿弯曲，双臂向前向外急伸；②点头样痉挛：肌肉痉挛主要局限于头颈部、出现点头样发作，前额、面部易出现碰伤；③闪电样痉挛：持续时间非常短暂，只有当发作时凑巧注视着患儿才能察觉。此外，尚有不典型的发作形式，如呈不对称的痉挛，头向一侧旋转或一侧肢体抽搐，这些多见于3个月以下婴儿或脑损伤明显的患儿。还有少数的患儿出现伸性痉挛，头向后仰，眼向上翻、伸腿，呈角弓反张。
有的病例在发作前或发作后伴有一声喊叫或不自主的发笑。发作时瞳孔散大，对光反射迟钝，面色苍白或发红。发作后极度疲倦、嗜睡。
病因可分为隐匿型（占10%～15%）及症状型（占85%～90%）。可由生前（宫内）感染、脑发育异常、缺血缺氧性脑病、结节性硬化等遗传病。围产期因素如产伤、代谢性疾病、非酮性高糖血症。生后中枢神经系统感染、缺氧缺血性脑病、颇内出血及疫苗注射等。
脑电图特征：弥漫性高波幅慢节律、广泛棘慢活动，局限性、多灶性棘波和尖波，呈高度失律，其程度不一，高度失律也可仅见一侧。高度失律有时伴广泛性或局限性波幅减低（爆发一抑制变异）。
约31%脑CT表现异常，15%有广泛性脑萎缩，35%有局限性脑萎缩，19%有脑异常。
